औली : कैबिनेट मंत्री सतपाल महाराज ने औली की पावन और मनोहारी धरती पर ‘विश्व प्रसिद्ध नेशनल हिमक्रीड़ा स्कीइंग विंटर कार्निवल-2026’ का दीप प्रज्वलित कर विधिवत शुभारंभ किया। इस अवसर पर उन्होंने कहा कि समुद्र तल से हजारों मीटर की ऊंचाई पर स्थित औली अपनी विशिष्ट भौगोलिक संरचना के कारण अंतरराष्ट्रीय स्तर की विंटर स्पोर्ट्स प्रतियोगिताओं के लिए एक आदर्श स्थल बन चुका है।
कैबिनेट मंत्री ने कहा कि मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी के नेतृत्व में राज्य सरकार उत्तराखंड को एक स्थायी ‘विंटर स्पोर्ट्स हब’ और विश्वस्तरीय पर्यटन डेस्टिनेशन के रूप में विकसित करने के लिए निरंतर कार्य कर रही है। उन्होंने बताया कि 13 से 16 फरवरी तक आयोजित होने वाला यह विंटर कार्निवल न केवल साहसिक खेलों को बढ़ावा देगा, बल्कि स्थानीय लोककलाओं, होमस्टे व्यवस्था और क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था को भी मजबूती प्रदान करेगा।
कार्यक्रम के दौरान बताया गया कि राज्य सरकार आने वाले महीनों में पर्यटन को नई ऊंचाइयों तक ले जाने के लिए कई बड़े आयोजनों की तैयारी कर रही है। अप्रैल माह में भारतीय सेना के सहयोग से ‘सूर्य देवभूमि चैलेंज’, मई में नीति घाटी में ‘नीति एक्सट्रीम अल्ट्रा रन’ और जून में बद्रीनाथ-माणा क्षेत्र में ‘देवभूमि कल्चरल फेस्टिवल’ के आयोजन का प्रस्ताव है।
इसके साथ ही 80 के दशक की ऐतिहासिक ‘हिमालयन कार रैली’ को पुनः शुरू करने की योजना पर भी काम किया जा रहा है। वहीं, श्रद्धालुओं और पर्यटकों की सुविधा को ध्यान में रखते हुए केदारनाथ और हेमकुंड साहिब में रोपवे निर्माण जैसी महत्वाकांक्षी परियोजनाओं को भी गति दी जा रही है।
कैबिनेट मंत्री ने विश्वास जताया कि ‘वोकल फॉर लोकल’ और ‘आत्मनिर्भर उत्तराखंड’ की भावना से प्रेरित यह विंटर कार्निवल राज्य के पर्यटन और आर्थिक विकास में मील का पत्थर साबित होगा। उन्होंने देश-विदेश के पर्यटकों से देवभूमि उत्तराखंड की समृद्ध संस्कृति और साहसिक खेलों का अनुभव लेने का आह्वान किया।
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